CULTURA ÁRABE, EL ISLAM
La Cultura Arabe se ubicó en Arabia,
una península situada entre el Mar Rojo y el Golfo Pérsico, al suroeste
de Asia. Por su clima árido, Arabia es un desierto donde la agricultura
sólo es posible en algunos lugares de la costa y en los oasis del
interior.
Hasta el siglo VII, la Península de Arabia estuvo apartada de los grandes centros históricos: sólo era un lugar de paso de las rutas de caravanas que venían de Oriente trayendo especias, sedas y otras mercancías. Los árabes que habitaban la península era de raza semita. La mayoría eran beduinos:
nómades dedicados al pastoreo de cabras y camellos. Por eso existían
pocas ciudades en Arabia: Yatrib y la meca eran los centros comerciales
más importantes.
Organizados en tribus rivales, los árabes no formaban un país. Cada tribu tenía sus propios intereses y sus propias creencias; algunos era fetichistas; otros, en cambio, politeístas. Sin embargo, la mayoría le rendía culto a una misteriosa piedra: la Piedra Negra, en el santuario de la Kaaba,
en la Meca. Este rudo pueblo estuvo destinado a difundir una brillante
civilización desde que fue unido por una religión común predicada por un
profeta: Mahoma.
EL NACIMIENTO DEL ISLAM
En el año 570 d.C. nació en la Meca Mahoma.
Huérfano a temprana edad, Mahoma trabajó de joven en una empresa de
caravanas que le pertenecía a una rica viuda llamada Jadicha, con la que
luego se casó.
Reflexivo y buen conocedor del judaísmo y del
cristianismo, Mahoma comenzó a predicar a partir del año 610, una nueva
religión. Esta religión reconocía la existencia de un único dios: Alá.
En un principio, los habitantes de la Meca estuvieron en contra de la doctrina de Mahoma. Por eso, el año 622 lo obligaron a huir a la ciudad de Yatrib, que luego se llamó Medina. A esta huida se le conoce como la Hégira y con ella se inició la era islámica: los años árabes se cuentan a partir de esa fecha.
Poco tiempo después, Mahoma reclutó un ejercito y conquistó la Meca
(año 630). Entonces, la mayor parte de los ciudadanos abrazaron el
islamismo. Dos años más tarde Mahoma murió; sin embargo, toda Arabia
quedó unida por su doctrina.
La doctrina predicada por Mahoma es el Islam, que en árabe quiere decir sumisión a Dios, y sus seguidores se llaman musulmanes. El Islam es una doctrina sencilla, cuyo dogma principal es la fe en un solo Dios, del que Mahoma es su profeta. En el libro sagrado de los musulmanes, el Corán, se establecieron los preceptos básicos de esta religión:
- La limosna al hermano necesitado.
- La oración, que debe hacerse cinco veces al día.
- El ayuno durante el mes del Ramadán.
- La peregrinación a la Meca, al menos una vez en la vida.
- La Guerra Santa contra el infiel, para defender el Islam.
EL CORÁN
Aunque la tradición le ha atribuido a Mahoma una piedad devota desde muy
joven, Mahoma no tuvo una decisiva inspiración religiosa hasta los 40
años. A esa edad, cuenta la tradición que el arcángel Gabriel le
comunicó las revelaciones de Alá. Estas revelaciones le fueron hechas en
prosa rimada y en intervalos hasta su muerte. Luego, reunidas todas,
recibieron el nombre de Corán. El Corán, que es el
libro sagrado de los musulmanes, esta dividido en 114 capítulos,
llamados suras o azoras. Contienen los dogmas que deben aceptar
creyentes y las leyes que constituyen la base del derecho islámico.
Entre otras cosas el Corán prohibe tomar bebidas alcohólicas, comer
carne de cerdo, el juego de azar y el uso de imágenes.
El Corán estableció la Guerra Santa como
difusión del Islam. La expansión del Islam se produjo en un breve
lapso: en poco más de cien años, las conquistas de Mahoma se extendieron
por gran parte de Asia, norte de África y la Península Ibérica, a la
que los musulmanes llegaron el año 711 d.C.
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